Dois fãs recebem US$50 mil por assistir a todos os jogos da Copa do Mundo

Uma oportunidade única em Times Square

A Copa do Mundo entrou em sua etapa de maior intensidade, com seis partidas programadas diariamente até o final da fase de grupos. Neste contexto, Kevin Akoto e Austin Franklin converteram em seu trabalho em tempo integral o acompanhamento do torneio, recebendo US$50 mil cada um por assistir aos 104 encontros do campeonato.

Ambos os fãs foram selecionados como "Chief World Cup Watchers" (chefes espectadores da Copa do Mundo) para a rede Fox One, superando milhares de candidatos. Seu espaço de trabalho é impossível de passar despercebido: uma cabine de vidro construída especialmente para a ocasião em pleno Times Square, Nova York, onde os transeuntes podem observá-los enquanto realizam suas tarefas.

Comodidades projetadas para a experiência

O espaço conta com poltronas reclináveis, um sofá de couro marrom, dois televisores de tela grande e até uma mesa de totó. O ambiente está completamente equipado com artigos e comida para recriar o ambiente de uma verdadeira sala de fã de futebol.

"É como a fantasia de qualquer vinte e poucos anos: se você pudesse colocar aqui tudo o que quisesse como fã de futebol, isso é exatamente o que haveria", comenta Kevin à BBC.

O desafio da maratona futebolística

Kevin, cozinheiro originário da Flórida, e Austin, criador de conteúdo de Filadélfia, não apenas veem todos os jogos, mas também geram conteúdo para os fãs. Com várias semanas de torneio ainda por vir, ambos reconhecem que estão aprendendo a dosar suas energias.

"Já estou começando a sentir o desgaste, Austin também. Estamos aprendendo a manter o ritmo com tudo o que está acontecendo", assinala Kevin. Austin compara a experiência com um acampamento de verão, onde os dias começam a se misturar uns com os outros.

"É uma verdadeira maratona. É um trabalho relativamente fácil, porque estou sentado em um sofá vendo futebol, mas também resulta exaustivo. Tento assegurar-me de dormir minhas oito horas sempre que posso", comenta Austin.

Felizmente, o trabalho não lhes exige pernoitar na cabine de Times Square, permitindo-lhes descansar e recarregar energias para os dias seguintes.

Momentos históricos e encontros memoráveis

Durante o campeonato, já presenciaram momentos históricos. Entre eles, viram Lionel Messi se tornar o máximo goleador da história das Copas do Mundo enquanto compartilhavam um churrasco argentino. Um dos benefícios adicionais do trabalho inclui servir-se de pratos típicos dos países que competem no torneio.

Entre partida e partida, tiveram a oportunidade de interagir com fãs de diferentes nacionalidades. A zona de Times Square se converteu em um ponto de encontro para visitantes da Copa do Mundo, incluindo grupos de brasileiros e noruegueses que recriaram celebrações culturais características.

A conexão humana como maior recompensa

Austin destaca que a interação com fãs de todo o mundo foi sua parte favorita da experiência. "O mais incrível é a frequência com que me esqueço de que estou em Times Square e que as pessoas estão me observando. Posso passar 10 ou 15 minutos vendo um jogo, mergulhar completamente no jogo e, de repente, olho para meu lado, vejo Kevin e toda essa gente caminhando por Times Square. Você esquece completamente".

A oportunidade permitiu que ambos compartilhassem conversas sobre futebol, cultura e as diferentes formas em que os fãs de diversas nacionalidades vivem a Copa do Mundo nos Estados Unidos.