Crescimento econômico e democracia: dois caminhos que requerem atenção simultânea

Economia e democracia: caminhos que requerem atenção conjunta

O desempenho econômico do Paraguai merece reconhecimento. Porém, é importante não confundir crescimento econômico com saúde da democracia, já que ambos podem avançar por trajetórias distintas.

No mesmo ano em que o Paraguai alcançou seu segundo grau de investimento, o índice de democracia liberal de V-Dem registrou seu ponto mais baixo. Este indicador, que mede o grau em que as eleições convivem com direitos individuais, igualdade perante a lei e controles legislativos e judiciais sobre o Executivo, mostrou uma queda sustentada: passou de 0,510 em 2010 para 0,419 em 2023 e para 0,38 em 2025.

A tendência reflete uma erosão contínua das garantias liberais nos últimos anos, sem mostrar sinais de melhora.

Percepção cidadã sobre o funcionamento democrático

A percepção dos cidadãos reflete esse deterioro. Segundo o Informe Latinobarómetro 2024, apenas 24% dos paraguaios declaram estar satisfeitos com o funcionamento da democracia. De maior relevância ainda, 72% afirmam que não se importariam que um governo não democrático chegasse ao poder se resolvesse os problemas econômicos, sendo o percentual mais alto na América do Sul.

Um dado que gera preocupação é que entre quem rejeita a democracia, os jovens constituem a maioria. De acordo com Latinobarómetro, o apoio juvenil à democracia é inferior ao dos adultos maiores, um sinal relevante em um país onde a democracia tem apenas três décadas.

A lacuna entre desenvolvimento econômico e institucional

A tensão entre economia e democracia não se origina necessariamente nas eleições, que se celebram de forma periódica e competitiva, mas nos mecanismos que devem permitir adequar a capacidade de funcionamento institucional ao ritmo do crescimento econômico.

Samuel Huntington advertiu há mais de meio século que quando o desenvolvimento econômico avança mais rápido que a capacidade das instituições para processar as novas demandas sociais, o resultado não é maior ordem, mas maior instabilidade. Quando as instituições não respondem, a cidadania tende a deixar de responsabilizar os governos para culpar a própria democracia.

A democracia como parte do desenvolvimento

Diante dessa realidade, resulta pertinente recordar o pensamento de Amartya Sen, especialmente em um país com histórica tradição autoritária como o Paraguai: a democracia não é um prêmio que se obtém depois do desenvolvimento, mas parte integral do desenvolvimento mesmo. Nenhuma taxa de crescimento econômico captura o valor de poder viver, discordar e se organizar sem temor.

O Paraguai impulsionou um reconhecido processo de crescimento econômico nas últimas décadas. Porém, um país não se mede apenas por sua taxa de crescimento ou pela avaliação dos mercados. Também se avalia pela sua capacidade de limitar o poder, proteger direitos e sustentar instituições que funcionem com independência de quem governe.

Neste aspecto, existe uma dívida pendente que requer atenção prioritária. A tarefa de fortalecer as instituições democráticas é fundamental e não deve ser postergada pelo bom desempenho econômico atual.