China realiza histórica missão espacial com astronauta que permanecerá um ano em órbita

Lançamento bem-sucedido do Gobi

O foguete lançadera Longa Marcha 2F decolou do centro de lançamento de Jiuquan, situado no deserto do Gobi no noroeste da China, às 23h08 horário local (15h08 GMT). A nave se acoplou com sucesso à estação espacial Tiangong (Palácio Celestial) após um voo de aproximadamente 3,5 horas.

Os astronautas encontram-se em bom estado de saúde e o lançamento foi catalogado como um sucesso total, conforme informou a Agência de Voos Espaciais Tripulados da China (CMSA).

Tripulação e marcos históricos

A missão inclui três astronautas: o comandante Zhu Yangzhu, engenheiro espacial de 39 anos; Zhang Zhiyuan, ex-piloto da força aérea também com 39 anos em seu primeiro voo espacial; e Li Jiaying, de 43 anos, que se destaca por ser o primeiro astronauta originário de Hong Kong a realizar um voo espacial. Jiaying trabalhava anteriormente para a polícia desse território semiautônomo chinês.

Investigação científica de longa duração

Durante a permanência em órbita, os tripulantes realizarão numerosos experimentos vinculados a ciências de materiais, física de fluidos e medicina. Essa experiência de um ano completo permitirá estudar de maneira abrangente os efeitos da microgravidade prolongada no corpo humano, informação indispensável para futuras missões lunares e exploração de Marte.

A seleção do astronauta encarregado de permanecer um ano em órbita será realizada posteriormente, conforme a evolução da missão Shenzhou-23.

Desafios científicos de uma missão estendida

Os principais desafios de uma permanência prolongada em microgravidade incluem perda de densidade óssea, atrofia muscular, exposição a radiações, alterações do sono e fadiga comportamental e psicológica. Igualmente relevante resulta a confiabilidade dos sistemas de reciclagem de água e ar, bem como a capacidade de gerenciar possíveis emergências médicas longe da Terra.

Até o momento, as tripulações na estação Tiangong permaneciam seis meses antes de serem substituídas. Essa missão de um ano representa um salto significativo na duração das operações, situando o material e os seres humanos em um regime operativo diferente ao das missões Shenzhou mais curtas.

Avanços no programa espacial chinês

Graças a investimentos massivos, a China desenvolveu consideravelmente seu programa espacial nos anos recentes. O país atualmente compete com os Estados Unidos e seu programa Artemis na corrida para voltar a pisar na Lua. A China está na fase de desenvolver e testar os equipamentos necessários para enviar astronautas à Lua durante esta década, consolidando sua posição como potência espacial emergente de relevância global.