Botafogo elimina o Racing e se isola na liderança

O conjunto brasileiro, invicto na competição, somou 10 pontos em quatro partidos e abriu dois pontos de vantagem sobre o Caracas (8), segundo na classificação e com o qual terá de definir o único classificado direto para os oitavos de final.

O Racing ficou em terceiro lugar com 4 pontos, já sem possibilidades matemáticas de avançar aos oitavos, e o Independiente Petrolero, também eliminado, encontra-se afundado no último lugar sem pontos.

Foi a segunda vitória do Botafogo sobre o Racing, ao qual já havia vencido por 3 a 2 em Avellaneda.

A derrota aprofundou a crise do conjunto argentino, que completou sete partidos sem vencer, com três derrotas e quatro empates.

Em uma partida equilibrada e de pouca emoção, o Botafogo tentou sair para o ataque desde os primeiros minutos, mas esbarrou em um Racing bem postado defensivamente e que surpreendeu com eventuais contra-ataques.

O conjunto carioca teve sua primeira chance de gol aos 14 minutos, quando o zagueiro Alexander Barboza tentou pegar um escanteio no segundo poste, mas acabou desviando a bola e impedindo que Newton, melhor posicionado, abrisse o placar.

Quatro minutos depois, Medina recebeu uma bola no meio de campo e lançou em profundidade para tentar habilitar Junior Santos entre duas defesas argentinas. O primeiro a tocar a bola, no entanto, foi Di Cesare, que chutou para sua própria meta e deslocou o goleiro Cambeses, o que permitiu ao Botafogo abrir o placar aos 18 minutos.

O Racing saiu decidido a empatar a partida no segundo tempo e, após um perigoso chute de Solari defendido por Neto, Adrián Martínez cabeceou um lançamento de Rojas pela esquerda para o gol dos visitantes no minuto 48.

O conjunto dirigido pelo técnico Gustavo Costas se animou com o gol e saiu em busca da remontada, passando a gerar mais perigo que o time da casa no início do segundo tempo.

Mas o Botafogo reagiu diante da presença nas arquibancadas do estádio Nilton Santos do selecionador brasileiro Carlo Ancelotti.

Danilo marcou o gol da vitória no minuto 73 após um contra-ataque em que Junior Santos e Matheus Martins disputaram a zaga argentina na entrada da área.

Nos minutos finais, o goleiro Cambeses foi expulso por uma saída em que precisou tocar a bola com a mão fora da área para frear um ataque de Villalba. Foi substituído pelo meia Miljevic.