Atlético de Madrid recebe o Arsenal em uma grande noite no Wanda Metropolitano

O estádio Metropolitano, lotado, expectante e ambicioso, espera nesta quarta-feira sua noite mais importante, uma semifinal da Liga dos Campeões que representa um desafio total para o Atlético de Madrid, mas também para o Arsenal, diante de Julián Álvarez, Antoine Griezmann e um ambiente vulcânico.

O jogo dos jogos dos últimos tempos no conjunto rojiblanco, que não pisava em uma semifinal da 'Champions' desde 2016-2017, justamente no ano seguinte de jogar a última de suas três finais no torneio, duas com Diego Simeone. As três perdeu de forma cruel para criar tanta atração quanto desconsolação cada vez que enfrentou novamente tal desafio.

Nunca desistiu o Atlético, muito menos Simeone, que tem na cabeça fazer campeão da Europa o time rojiblanco desde aquelas finais perdidas em 2014 e 2016. A primeira escapou entre o minuto 93 e uma insuportável prorrogação em Lisboa. A segunda se foi nos pênaltis em Milão. As duas, contra o Real Madrid.

Quer outra final o Atlético. É a revanche contra sua esquiva história na Liga dos Campeões. Também o desforço do título da Copa del Rey perdido há uma semana e meia, enquanto recupera efetivos cruciais em seu esquema para chegar onde está agora: Julián Álvarez, goleador nove vezes nesta edição da Liga dos Campeões, está cem por cento; David Hancko parece pronto e Ademola Lookman ainda mantém incômodos.

O argentino formará no onze de Simeone, assim como o goleiro Jan Oblak, os defensores Marc Pubill, Robin Le Normand e previsivelmente Matteo Ruggeri, o extremo Giuliano Simeone, os meio-campistas Marcos Llorente e Koke Resurrección e o atacante Antoine Griezmann, com duas incógnitas restantes: Lookman, em dúvida, ou Nico González pela esquerda e David Hancko ou Nahuel Molina para completar a zaga.

Sem José María Giménez, fora pelo sétimo jogo consecutivo, nem Pablo Barrios, cuja lesão muscular do último sábado anula seu esperado papel protagonista na eliminatória, o Atlético compete também contra suas dúvidas, com 18 gols contra e somente duas vitórias nos últimos nove jogos e com o aviso do 4-0 sofrido na fase de liga contra o mesmo rival em Londres, no último 21 de outubro.

Eram outro Atlético e outro Arsenal, porque a equipe do espanhol Mikel Arteta encara este confronto decisivo em um dos piores momentos da temporada após somar quatro derrotas nos últimos sete jogos, que desvaneceram o sonho de ganhar o póquer de títulos e viram como a vantagem sobre o Manchester City pela Premier se esfumou.

Pelo segundo ano consecutivo, os 'Gunners', que assim como o Atlético de Madrid nunca ganharam a Liga dos Campeões, disputarão as semifinais do máximo torneio europeu, às quais chegam após a vitória por 1-0 do último sábado ante o Newcastle, que lhe permitiu tomar fôlego para manter-se como líder do torneio doméstico faltando quatro rodadas, embora o City tenha um jogo a menos e possa igualá-lo em pontos.

Apesar dos três pontos, o duelo teve a má notícia da lesão de Kai Havertz, que não treinou junto ao resto dos companheiros no treino da manhã e não chegará a tempo para o confronto.

Eberechi Eze, que também saiu por precaução, está em condições para jogar, assim como Bukayo Saka, que reapareceu contra as 'Urracas' depois de perder os últimos cinco confrontos, e o equatoriano Piero Hincapié, favorito para ocupar a lateral esquerda. São baixas Jurrien Timber e Mikel Merino.

Atlético de Madrid: Oblak; Pubill, Le Normand, Hancko ou Molina, Ruggeri; Giuliano, Llorente, Koke, Nico González ou Lookman; Griezmann e Julián Álvarez.

Arsenal: Raya; White, Saliba, Gabriel, Hincapié; Odegaard, Zubimendi, Rice; Madueke, Gyokeres, Eze.