Astrônomos revelam o confuso 'colar de pérolas' de uma supernova histórica observada há 850 anos

O único remanente de supernova (a explosão de uma estrela na qual se libera grande quantidade de energia) deste tipo que se conhece na Via Láctea tem uma estrutura inesperadamente intricada e complexa, já que está formada por cadeias de nós de gás que se assemelham a pérolas ensartadas em um colar, e cada uma é suficientemente ampla para abrigar o sistema solar várias vezes.

Coordenados pela pesquisadora Ilaria Caiazzo, do Instituto de Ciência e Tecnologia da Áustria (ISTA), os astrônomos conseguiram revelar as características surpreendentes dessa supernova graças às imagens obtidas com o telescópio Gemini Norte — localizado no Havaí — e hoje publicaram os resultados de seu trabalho na revista The Astrophysical Journal.

O objeto mostra as consequências de uma explosão estelar massiva, e a suas muitas singularidades soma uma estrela 'zumbi' sobrevivente em seu núcleo, portanto os pesquisadores revelaram que se trata do remanente de uma explosão estelar incompleta, conforme o resumo da pesquisa fornecido pelo Instituto.

Identificada pela primeira vez em 2013 por um cientista amador, a nebulosa remanente dessa supernova foi posteriormente vinculada a uma explosão estelar histórica que já havia sido presenciada e registrada de forma independente em fontes históricas japonesas, chinesas e árabes em 1181.

Os dados situam Pa 30 como uma das apenas cinco únicas supernovas registradas antes da era do telescópio, cujos remanentes haviam permanecido sem identificação por muito tempo.

A supernova está localizada a aproximadamente 7.500 anos-luz de distância da Terra, o que significa que está 'relativamente' próxima segundo os padrões astronômicos, já que se situa muito mais perto do que o centro da Via Láctea, que está a cerca de 26.000 anos-luz; embora essas distâncias pareçam enormes, são bastante pequenas em comparação com a imensidão do Universo, esclareceram os cientistas.

Pa 30 é o único objeto conhecido de seu tipo na Via Láctea, e ainda que os astrônomos tenham identificado alguns objetos similares em outras galáxias, segue sendo o único no qual os telescópios são capazes de observar o remanente da explosão incompleta em seu núcleo: a estrela 'zumbi'.