Astrônomos detectam um disco único de escombros que prediz o futuro do Sistema Solar

Segundo esta organização com sede na Alemanha, diferentemente de sistemas similares estudados anteriormente, os resíduos, ou seja, o que resta dos planetas que uma vez orbitaram a estrela, estão organizados em um disco duplo, com as duas partes separadas por um vão bem diferenciado do resto.

O disco, detectado com o Telescópio Muito Grande (VLT, em inglês) no deserto do Atacama, parece estar moldado por dois corpos planetários, um possivelmente tão grande quanto Plutão, que sobreviveram à morte violenta da estrela.

Desde há muito sabemos que os planetas podem sobreviver além da transformação de sua estrela central, mas este é o primeiro exemplo de um sistema complexo com um disco de escombros duplo e potencialmente dois planetesimais superviventes

A estrela central deste sistema é a anã branca J1328−1450, o núcleo denso e queimado que restou quando uma estrela similar ao Sol ficou sem combustível.

À medida que estrelas como o Sol entram nos estágios finais de suas vidas, expandem-se e desprendem suas camadas externas, engolindo e destruindo planetas próximos.

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Segundo a equipe de astrônomos, a estrutura dupla complexa provavelmente se mantém graças a dois corpos superviventes similares a planetas, em órbitas separadas.

Estimam que o do anel interior tem o tamanho de um asteroide típico, de alguns quilômetros de diâmetro, enquanto o exterior poderia ser tão grande quanto Plutão, ou até mesmo do tamanho de nossa Lua.

Todos os discos de escombros conhecidos ao redor de anãs brancas foram identificados pela mesma assinatura observacional, o que indica a presença de um único disco plano e giratório.

Mas as novas observações mostram que o sistema J1328−1450 quebra completamente este padrão, ao revelar a marca de um disco duplo.

As observações também revelam que elementos como cálcio, oxigênio, magnésio e ferro estão presentes no disco, o que indica uma composição similar à do material planetário rochoso que se encontra no Sistema Solar.

Além disso, os dados indicam que os dois anéis do disco têm composições bastante diferentes, sendo o anel interior rico em magnésio e o exterior, em grande parte, desprovido dele.

Isso sugere que os planetesimais que alimentam os anéis originaram-se de dois planetas com composições diferentes.

Outra explicação é que são o resultado de diferentes partes de um corpo celeste, como a crosta e o núcleo de um planeta.

O Sistema Solar poderia ter um final similar, já que nosso Sol, em um futuro distante, se converterá em uma anã branca em um processo que poderia destruir a Terra.