Astronautas presenciam espetacular exibição de auroras australes da órbita terrestre

Captura da órbita

A astronauta da NASA Jessica Meir, integrante da missão Crew-12 da SpaceX, compartilhou em redes sociais imagens do evento. "Há muita atividade neste momento na Estação Espacial, mas felizmente todos estamos seguros e ontem presenciamos um despliegue espetacular de auroras australes graças a um recente evento solar", escreveu Meir.

As imagens e vídeos compartilhados mostram nítidamente a aurora tingindo de verde a atmosfera terrestre, serpentando de forma similar às águas de um rio em movimento contínuo.

Como se formam as auroras australes?

As auroras australes originam-se do choque de partículas solares com o campo magnético da Terra, um processo idêntico ao que gera as auroras boreais. Embora não representem um risco grave para a tripulação do laboratório orbital, sim expõem os astronautas a uma quantidade de radiação maior que a habitual.

Diferenças com as auroras boreais

A principal distinção entre ambos os tipos de auroras reside em sua localização geográfica. As auroras australes ocorrem na face sul do planeta, enquanto as boreais são visíveis a partir das latitudes mais setentrionais.

A escassa presença de núcleos de população na região mais meridional da Terra, principalmente ocupada pela Antártida e oceanos, faz com que sejam mais difíceis de perceber a partir da superfície terrestre.

Melhores épocas para observação

O período ótimo para observar as auroras australes compreende de março a setembro, coincidindo com o inverno no hemisfério sul. Esta janela temporal aproveita as condições atmosféricas e de luminosidade mais favoráveis naquela região do planeta.