Andy Burnham, o político trabalhista que aspira a ser primeiro-ministro do Reino Unido

Um candidato com trajetória política

Andy Burnham não é estranho às disputas pela liderança do Partido Trabalhista britânico. Há mais de uma década se apresentou duas vezes, sem sucesso, ao cargo de líder do partido. Entretanto, sua vitória decisiva nas recentes eleições especiais parlamentares de Makerfield, no noroeste da Inglaterra, lhe abre novas possibilidades de acessar Downing Street como primeiro-ministro.

Segundo as leis britânicas, o político que lidera o partido governante também lidera o país. Os trabalhistas conquistaram há dois anos a possibilidade de formar governo, e com a renúncia na segunda-feira de Keir Starmer como primeiro-ministro e líder do trabalhismo, cabe ao partido escolher seu sucessor.

Quem desejar se apresentar em uma disputa desta natureza deve ser membro do Parlamento. Burnham conquistou esse requisito na semana passada, após atuar como prefeito de Greater Manchester. O agora parlamentar trabalhista conta com o respaldo de muitos colegas de seu partido, que o consideram a melhor oportunidade para que os trabalhistas se recuperem após meses de estagnação nas pesquisas e uns resultados eleitorais desfavoráveis nas eleições locais de maio.

As origens de um político comprometido

Nascido em Liverpool em 1970, Burnham cresceu em Culcheth, uma tranquila aldeia residencial de Cheshire, perto de Warrington. Seu pai, engenheiro da empresa de telecomunicações BT, e sua mãe, recepcionista de um centro de saúde, eram firmes simpatizantes do Partido Trabalhista, o que despertou nele um precoce interesse pela política.

Burnham tem contado como se inspirou para se unir ao Partido Trabalhista aos 14 anos, após se comover com uma série dramática da BBC intitulada Boys from the Blackstuff, sobre a vida dos desempregados em Liverpool.

Torcedor do Everton a vida toda —um dos dois clubes de futebol mais importantes de Liverpool—, seus amigos o recordam como uma criança competitiva e apaixonada por esportes. Foi arremessador rápido no time de críquete escolar de Lancashire.

Na escola, um instituto católico local, seu professor de inglês relembra como se apresentou como candidato trabalhista em umas eleições simuladas e venceu por uma ampla maioria.

Formação acadêmica e primeiros passos profissionais

Burnham e seus dois irmãos foram os primeiros de sua família a ir à universidade. Andy estudou Literatura Inglesa na Universidade de Cambridge. Em seu livro Head North, escreveu que lhe custava se integrar na universidade e se sentia como um impostor.

Entretanto, esse amante da música —seguidor de grupos «indie» do norte como The Smiths e The Stone Roses— afirmou que seu crescente interesse pela música de Manchester lhe deu uma identidade e uma vantagem.

Após se formar, começou sua carreira jornalística trabalhando para revistas especializadas como Tank World e Passenger World Management. No início de seus vinte anos, teve sua primeira oportunidade em política, trabalhando como pesquisador para a então deputada Tessa Jowell, que posteriormente seria ministra sob os governos trabalhistas de Tony Blair e Gordon Brown.

Ascensão na política parlamentar

Apesar de sua posterior crítica à política parlamentar de Westminster, Burnham ascendeu rapidamente, tornando-se assessor especial do secretário de Cultura, Chris Smith. Posteriormente foi eleito deputado por sua cidade natal, Leigh, em Greater Manchester, em 2001, iniciando uma carreira que o levaria a ocupar diversos cargos ministeriais no governo trabalhista.