A NASA lançou um telescópio que se encarregará de fazer um novo "Atlas do Universo"

Este aparato de última geração foi colocado em órbita às 07:26 no horário local (11:26 GMT) por um foguete Falcon Heavy da SpaceX desde o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, no sudeste dos Estados Unidos, segundo a retransmissão em vídeo da agência espacial estadunidense.

Projetado para oferecer uma vista panorâmica das vastas extensões do espaço, o telescópio espacial Roman "ajudará a desvendar os segredos do universo", declarou o presidente estadunidense Donald Trump na sexta-feira durante uma cerimônia na sede da NASA em Houston, Texas.

Com mais de 12 metros de altura, este moderno observatório foi desenvolvido durante mais de uma década, com um custo superior a U$ 4 bilhões.

O telescópio leva o nome da astrônoma estadunidense pioneira Nancy Grace Roman, conhecida como a "mãe do Hubble", outro dos telescópios insignes da NASA.

Enquanto o Hubble revelou que o universo se expande mais rápido do que se pensava, o Roman tentará responder a outros mistérios ainda sem resolver.

"Roman dará à Terra um novo atlas do universo", afirmou o administrador da NASA, Jared Isaacman, em abril, quando apresentou o projeto à imprensa.

Com um campo de visão mais de 100 vezes maior que o do Hubble — e significativamente mais amplo que o do James Webb —, o Roman estudará vastas faixas do céu a partir de um ponto de observação situado a 1,5 milhões de quilômetros da Terra, ao qual levará cerca de 100 dias para chegar.

Está projetado para trabalhar em conjunto com outros observatórios como o Webb, que oferece maior potência e precisão.

Tem como objetivo descobrir milhares de exoplanetas, bem como dezenas de milhares de supernovas, as mortes explosivas de estrelas massivas.

"Será o maior catálogo de objetos astronômicos jamais elaborado e nos ajudará a compreender quão comuns são sistemas solares como o nosso", declarou à AFP Dave Content, responsável técnico do Roman.