A ilusão de Estudiantes contra o poderio do Flamengo

O Pincha vem de impedir um pleno brasileiro nas semifinais ao eliminar o Corinthians e regressar à instância dos quatro melhores do principal torneio de clubes da Conmebol, algo que não conseguia desde sua consagração de 2009.

Do outro lado estará o Flamengo, um dos grandes protagonistas da Libertadores nos últimos anos e campeão do torneio em 1981, 2019, 2022 e 2025. O conjunto carioca chegou às semifinais após eliminar o equatoriano Independiente del Valle nos quartos de final.

Ambos os times já se enfrentaram na fase de grupos desta edição, com empate 1-1 em La Plata e vitória 1-0 do Flamengo no Rio de Janeiro, resultados que refletiram a solidez do rubro-negro ao longo do torneio.

Além disso, a semifinal oferece a Estudiantes uma oportunidade de revanche ante o Flamengo, que o eliminou nos quartos de final da Libertadores 2025: o Mengão se impôs 2-1 no Rio de Janeiro e, apesar do triunfo 1-0 do Pincha em La Plata, avançou nos penais.

Apesar de sua campanha discreta no Clausura argentino, Estudiantes concentra seus esforços na Libertadores e alimenta a ilusão de chegar o mais longe possível no torneio.

O entusiasmo de seus torcedores acompanha essa aposta: os ingressos para o jogo de ida de quinta-feira (00h30 GMT de sexta-feira) no estádio UNO, com capacidade para 32.000 espectadores, se esgotaram com antecedência.

"Estudiantes tem uma grande história, uma mística impressionante, demonstrou isso ao longo do tempo e também nesta Copa Libertadores", destacou o técnico do Pincha, Alexander Medina.

"Há uma comunhão muito grande entre o povo, os jogadores, os dirigentes, a comissão técnica. Com muita humildade, com muito trabalho, vamos afrontar essa semifinal", acrescentou o treinador uruguaio.

A missão para o time do Cacique será conseguir uma vitória e por boa margem, algo que não se mostra muito simples para um Estudiantes que não converte na mesma quantidade que gera, com 12 gols anotados em dez partidas nesta Libertadores, enquanto que no Clausura soma 15 em 12 jogos.

Na frente estará o Flamengo, que enfrenta a reta final da temporada com aspirações em dois fronts.

Além de disputar as semifinais da Libertadores, lidera o Brasileirão a oito rodadas do encerramento e chega fortalecido após vencer 1-0 o Fluminense no clássico carioca do fim de semana.

Porém, o treinador português Leonardo Jardim terá de lidar com algumas ausências de peso, já que o lateral direito Danilo sofreu uma fratura de mandíbula que o afastará dos gramados por pelo menos seis semanas, com o qual também não estará na revanche do próximo quinta-feira.

A ausência de Danilo se soma a outras ausências confirmadas prévias, entre elas o uruguaio Giorgian de Arrascaeta, Ayrton Lucas e Jorginho.

O vencedor dessa semifinal se enfrentará na definição com o vencedor da série brasileira entre Palmeiras e Fluminense.