A humanidade vive mais anos, mas também enfrenta mais tempo com doenças

Um desafio crescente para a saúde global

Embora a esperança de vida continue aumentando em quase todo o planeta, esse avanço traz consigo um desafio cada vez mais preocupante: as pessoas não apenas vivem mais, como também passam uma quantidade maior de anos enfrentando doenças ou limitações físicas. Essa é a principal conclusão de um estudo divulgado pela revista científica The Lancet.

A pesquisa determinou que a diferença entre a esperança de vida total e a esperança de vida saudável se ampliou de 8,8 anos em 1990 para 10,7 anos em 2023. Em outras palavras, o aumento da longevidade não foi acompanhado por uma melhora equivalente na qualidade de vida durante a velhice.

Os especialistas analisaram dados correspondentes a 203 de 204 países e territórios, constatando que essa tendência se repete praticamente em todo o mundo. O trabalho adverte que os sistemas sanitários deverão se preparar para atender a uma população que vive mais tempo, mas que requer uma atenção médica prolongada e cada vez mais complexa.

Principais causas identificadas

Entre as principais causas dos anos vividos com problemas de saúde aparecem os transtornos musculoesqueléticos, como a dor crônica de costas e a artrite; os transtornos mentais, entre eles a depressão e a ansiedade; e as doenças que afetam os órgãos dos sentidos, como a perda de visão e audição.

Os pesquisadores sustentam que fortalecer a prevenção, promover estilos de vida saudáveis e melhorar o tratamento das doenças crônicas será determinante para reduzir essa lacuna nas próximas décadas.

Perspectiva da Organização Mundial da Saúde

De acordo com dados oficiais da Organização Mundial da Saúde (OMS), a esperança de vida global aumentou mais de seis anos entre 2000 e 2019, passando de 66,8 para 73,1 anos, antes do impacto temporal provocado pela pandemia de covid-19. O organismo considera que o grande desafio já não consiste unicamente em prolongar a vida, mas em fazer com que esses anos adicionais transcorram com boa saúde, autonomia e qualidade de vida.

As Zonas Azuis: um modelo de longevidade saudável

Um dado chamativo é o das denominadas "Zonas Azuis", regiões do mundo onde se concentra um número inusitadamente elevado de pessoas centenárias. Essas zonas incluem:

• Okinawa (Japão)
• Sardenha (Itália)
• Icária (Grécia)
• Nicoya (Costa Rica)
• Loma Linda (Estados Unidos)

Essas regiões despertaram o interesse da comunidade científica por compartilharem características como uma alimentação equilibrada, atividade física cotidiana, fortes vínculos sociais e baixos níveis de estresse, fatores que poderiam contribuir para uma vida mais longa e saudável, segundo pesquisas respaldadas por organismos internacionais e diversos estudos sobre envelhecimento.

O desafio do século XXI

O estudo publicado em The Lancet apresenta assim um paradoxo cada vez mais evidente: os avanços da medicina permitem estender a vida, mas o verdadeiro desafio do século XXI será garantir que esses anos adicionais possam ser vividos com bem-estar e não marcados pela doença ou pela incapacidade. Essa mudança de enfoque requer uma revisão integral das políticas sanitárias, dos sistemas de atenção médica e da promoção de hábitos de vida que favoreçam um envelhecimento mais saudável.