A criação de búfalos cresce 15% ao ano como alternativa produtiva no Paraguai

Uma alternativa em expansão para o setor pecuário

A criação de búfalos começa a ganhar protagonismo no Paraguai como uma alternativa produtiva dentro do setor pecuário, especialmente em zonas onde as condições do campo representam maiores desafios para a produção bovina. Sua resistência aos parasitas, capacidade para aproveitar pastagens de menor qualidade e menores requerimentos de suplementação traduzem-se em vantagens econômicas que despertam o interesse de novos produtores.

Bruno Garelli, presidente da Associação Paraguaia de Criadores de Búfalos (Apacribu), sustenta que o ramo tem um importante potencial de desenvolvimento no país. A experiência de Garelli começou há aproximadamente oito anos, quando buscava uma alternativa para melhorar os resultados produtivos de um estabelecimento localizado no Bajo Chaco, onde os terrenos alagadiços e a presença de parasitas dificultavam a produção bovina.

Inicialmente, incorporou um lote misto de ambas as espécies, mas ao comparar os índices de parição, os requerimentos de medicação e o desempenho dos animais, encontrou melhores resultados com os búfalos. Atualmente, o estabelecimento trabalha exclusivamente com essa espécie e conta com aproximadamente 700 exemplares.

Vantagens produtivas destacadas

Entre as principais vantagens encontra-se sua adaptação a ambientes difíceis. O búfalo apresenta maior resistência a parasitas e ectoparasitas, além de um sistema digestivo que lhe permite aproveitar pastagens mais rústicas e vegetação que o gado bovino geralmente não consome. Essa capacidade reduz significativamente a necessidade de suplementação, inclusive em fêmeas que estão criando e devem voltar a emprenharem-se.

Sem suplementação e sem muita investimento, os búfalos têm resultados realmente surpreendentes quanto à produção

Rentabilidade e ciclo produtivo completo

Do ponto de vista econômico, a rentabilidade depende principalmente das características do estabelecimento. Em campos de boa qualidade, onde o gado bovino obtém excelentes índices produtivos, a diferença pode ser menor; contudo, em terrenos alagadiços ou com menor disponibilidade de forragem, o búfalo consegue uma vantagem importante.

Uma característica significativa é que permite desenvolver o ciclo completo no mesmo estabelecimento, desde a cria até a terminação, com machos que podem alcançar os 450 quilos para frigorífico, sem necessidade de trasladá-los a outros campos ou sistemas de confinamento. As búfalas prenhes rondam atualmente entre G. 8,5 milhões e G. 9 milhões, enquanto que os touros comercializam-se em torno de G. 15 milhões.

Desafios pendentes

Apesar dessas condições favoráveis, a atividade ainda enfrenta desafios para ampliar sua participação no mercado. Segundo Garelli, durante anos a falta de informação e alguns mitos sobre a espécie limitaram seu desenvolvimento, principalmente em torno da qualidade da carne e do comportamento dos animais. Hoje essas percepções estão mudando e o interesse cresce, embora a principal dificuldade continue sendo a disponibilidade de genética de qualidade no país.

Com o crescimento sustentado do ramo e o reconhecimento gradual de suas vantagens competitivas, o búfalo posiciona-se como uma opção viável para produtores que buscam diversificar e otimizar suas operações pecuárias no Paraguai.