A Copa do Mundo faz uma pausa antes das semifinais

A partir de terça-feira estes quatro times se disputarão os dois ingressos para a final, no próximo domingo no MetLife Stadium, nas proximidades de Nova York, enquanto os dois derrotados terão de se contentar em jogar pela terceira colocação, no dia anterior em Miami.

França, Argentina, Espanha e Inglaterra encabeçam por esta ordem a última classificação da FIFA, publicada justamente no dia em que começou o torneio. E os quatro são campeões mundiais.

Estes times, além disso, contam com quatro das grandes estrelas do campeonato: o francês Kylian Mbappé, o argentino Lionel Messi, o espanhol Lamine Yamal e o inglês Harry Kane.

Sem esquecer de "atores secundários" que estão tendo protagonismo na disputa planetária como Ousmane Dembélé e Michael Olise na França; Julián Álvarez e Lautaro Martínez que resgataram a Albiceleste na prorrogação contra a Suíça; Mikel Merino, com gols decisivos para a Roja contra Portugal e Bélgica, e Unai Simón com seu recorde de invencibilidade, ou Jude Bellingham, autor de 6 gols, os mesmos que seu capitão, Kane.

França e Espanha converteram seus enfrentamentos nos últimos anos em um clássico do futebol europeu e para muitos protagonizarão na terça-feira em Arlington, nas proximidades de Dallas, a final antecipada.

Nem em vão se enfrentarão na casa do Dallas Cowboys, da liga de futebol americano, o segundo melhor ataque do torneio contra a defesa mais sólida.

Com seu poderoso quarteto ofensivo, formado por Mbappé, Dembélé, Olise e, dependendo da partida, Desiré Doué ou Bradley Barcola, França anotou 16 gols, com uma média de mais de 2,5 por partida, um a menos que os marcados pela Argentina.

Mbappé lidera a tabela de artilharia com 8 tentos, igualado com Messi na disputa pela Chuteira de Ouro, seguido pelo Mosquito Dembélé, autor de 5 gols.

Espanha anotou cinco gols a menos, mas em contrapartida só sofreu um, na última partida contra a Bélgica.

O goleiro Unai Simón deixou o recorde de invencibilidade nas Copas do Mundo em 650 minutos, ajudado por um casal de zagueiros tão complementar quanto solvente (Aymeric Laporte e Pau Cubarsí), e por dois laterais (Pedro Porro e Marc Cucurella) tão efetivos em defesa quanto em ataque.

Será a oitava ocasião que os dois vizinhos se enfrentam em competição oficial nas últimas duas décadas.

Polêmica por declarações "racistas" de ex-presidente espanhol

Embora a Roja não tivesse derrotado a seleção francesa em uma partida oficial até a Eurocopa 2012, prelúdio do título espanhol, Espanha superou seu vizinho nas duas últimas ocasiões em que se cruzaram.

Mas a tensão transcendeu o desportivo na prévia deste confronto, após uma coluna escrita pelo ex-presidente do governo Mariano Rajoy, do conservador Partido Popular, no meio digital El Debate, na qual avaliava que os Bleus contam com "um elenco de altíssimo nível. Isso sim, sem franceses".

A frase provocou indignação na França, onde vários ministros e líderes de partidos políticos denunciaram o "racismo" e "ódio" do artigo.

A embaixada da França em Madri reagiu lembrando que "todos os jogadores da seleção francesa são franceses. Dos 26 jogadores, 23 nasceram na França. Os 3 que nasceram no exterior também são franceses".

O atual presidente do governo espanhol, Pedro Sánchez, do Partido Socialista, também reagiu na rede social X, carregando contra seu antecessor: "Espanha é de quem a ama e trabalha. Não de quem a envergonha com declarações xenófobas. França, nos vemos nas semifinais. Que vença o melhor e que perca o racismo".

Também tem tintas políticas, alimentadas pela Guerra das Malvinas de 1982, a rivalidade entre Argentina e Inglaterra, que alcançou seu apogeu em 1986.

No passado 22 de junho completaram-se 40 anos do dia em que Diego Maradona passou de futebolista a mito, quando marcou o gol mais famoso da história do futebol, a "Mão de Deus", e depois uma jogada de 60 metros que ainda hoje continua sendo a mais bela do desporto.