80% das espécies de borboletas se deslocam em busca de refúgio climático

Uma análise global de registros de mudanças na distribuição de 1.758 tipos de borboletas, que representam 10% das espécies conhecidas em 105 países, evidencia a magnitude do impacto das mudanças climáticas nesses insetos. A investigação, afiliada a centros alemães e australianos, foi publicada na quarta-feira na revista Nature Ecology and Evolution.

Os resultados mostram que 80% das borboletas expandiram seu habitat em busca de refúgio climático, enquanto 79% de todas as mudanças registradas estão relacionadas ao impacto de fenômenos meteorológicos extremos, como ondas de calor ou secas.

Expansão e contração geográfica

Embora a maioria das espécies de borboleta tenha se expandido horizontalmente em todos os continentes, as cifras de ampliação da distribuição são especialmente elevadas nos países tropicais. Por outro lado, 27% das espécies experimentaram algum tipo de redução em sua área de distribuição, e 22% se deslocaram para zonas de maior altitude devido às altas temperaturas.

A redução da área de distribuição foi observada com maior frequência em regiões temperadas, como Europa e América do Norte. Em contrapartida, as mudanças altitudinais ocorreram quase exclusivamente no hemisfério norte.

Múltiplas mudanças simultâneas

Shawan Chowdhury, pesquisador na Universidade de Monash em Melbourne e um dos autores do estudo, explica que muitas espécies apresentaram múltiplos tipos de mudanças em sua área de distribuição. Isso significa que os percentuais correspondentes a expansões, contrações e mudanças de altitude afetam 100% das espécies estudadas.

Chowdhury destaca que a magnitude das mudanças é significativa:

A magnitude com a qual as espécies de borboletas estão modificando suas áreas de distribuição em todos os continentes é espantosa, e está ocorrendo muito além das regiões bem estudadas da Europa e América do Norte.

Lacunas nos registros científicos

Os pesquisadores apontam diferenças importantes na disponibilidade de dados conforme a região. Enquanto em alguns países europeus, como a Espanha, existem registros da área de distribuição de mais da metade das espécies de borboletas conhecidas, nos países tropicais, onde existe maior diversidade biológica, há registros de mudança de habitat para apenas 10% das espécies.

Os autores alertam sobre as lacunas geográficas nos dados disponíveis: África Central, sudeste asiático, Nova Guiné e a bacia do Amazonas estão criticamente subrepresentadas no estudo, apesar de serem pontos quentes da biodiversidade mundial. Essa limitação nos registros pode afetar a compreensão completa do fenômeno em nível global.