Svitolina, rainha de Roma oito anos depois

A ucraniana Elina Svitolina conquistou neste domingo o WTA 1.000 de Roma ao se impor sobre a americana Coco Gauff por 6-4 e 6-7 (3), 6-2, e levantou um título que não conseguia desde fazia oito anos, quando se sagrou pela última vez em um evento desta categoria, também na capital italiana.

A jogadora ucraniana somou assim seu quinto título WTA 1.000 após duas horas e cinquenta e dois minutos de partida que se une aos conquistados previamente em Dubai, Roma e Toronto em 2017 e novamente no Foro Itálico em 2018.

Gauff, no entanto, voltou a cair pela segundo ano consecutivo na final disputada sobre terra batida romana e somou assim uma segunda derrota em uma última rodada desta categoria no que vai de temporada, ficando à porta de conquistar seu quarto título WTA 1.000.

A partida, que começou mais tarde do que previsto pela chuva, previase-ia longa desde o princípio, com trocas constantes e pontos que se alongaram devido à cautela com que ambas as tenistas saltaram à quadra. Estavam estudando sua rival, era um choque de estilos, e no começo foi muito equilibrado. Sem arriscar demasiado.

Roubaram-se mutuamente os saques, e a maior parte do jogo durante o primeiro set ocorreu desde o fundo da quadra, com pouca chegada à rede e escassas deixadas.

A americana tomou a dianteira e se aventajou, chegou a estar 4-2 à frente com 40-0, mas a ucraniana já demonstrou que não se rende fácil. Após uma demonstração de força, como fez durante o torneio, remontou e ganhou confiança. Gauff, em contrapartida, mostrou-se muito errática, com duplas faltas em saques muito mal executados.

Ao término do primeiro set, a favor de Svitolina, Gauff mostrou-se muito frustrada e chegou até a bater a cabeça com a raquete antes de lançá-la ao chão e se dirigir ao vestiário. Ao sair, seu treinador, Jean-Christophe Faurel, tentou animá-la:

"Você é uma campeã, vamos"

Tentou reconectar com seu melhor jogo a tenista de Atlanta. Tentou ter a voz cantante, e apesar de estarem equilibradas grande parte do set, conseguiu se impor e marcar uma leve diferença. Svitolina esteve algo desacertada em certos momentos diante de uma Gauff que pouco a pouco foi mais precisa. E vice-versa. Um set equilibrado que foi para tie-break.

No desempate, Gauff terminou brilhando e levou a partida ao terceiro set quando já haviam sido disputados dois horas e onze minutos. O último set foi uma radiografia da partida em si, no qual terminou Svitolina sacando forças e beijando a glória. Merecido, após um terceiro set muito acertado, no qual colocou o público em pé e presenteou com momentos de grande qualidade.

Gauff, apesar da derrota na final, voltou a assinar nesta edição um percurso sólido e muito competitivo, e foi uma das grandes protagonistas sobre a terra batida do Foro Itálico.

Não conseguiu se redimir em Roma, nem ainda este ano, depois de ter perdido em 2026 a única final que alcançou, a de Miami, contra a bielorrussa e número um, Aryna Sabalenka. A americana, que cresceu admirando as irmãs Williams, ficou perto de se tornar a primeira americana a vencer este título desde Serena Williams em 2016.

Em contrapartida, Svitolina conseguiu o triplete na argila romana, após vencer a coroa em 2017 e 2018. Desde então, a ucraniana não venceu nenhum Masters 1.000. Nem mesmo conseguiu chegar a uma final. Com sua vitória, também se converteu na jogadora de maior idade (31) a alcançar três ou mais vitórias sobre um top-5 em um mesmo torneio.

Foi uma matadora de gigantes nesta edição, após também acabar com, entre outras, a cazaque Elena Rybakina ou a polonesa Iga Swiatek. Vive uma segunda juventude esportiva oito anos depois e, nesta temporada, voltou a alcançar a final desta categoria em Dubai, ainda que tenha caído ante a americana Jessica Pegula. Também retornou ao top-10 pela primeira vez desde 2021.

A ucraniana, número 10, que nasceu em...