O New York Times defende sua reportagem sobre supostos abusos sexuais a presos palestinos após ameaça de ação judicial de Israel

O jornal The New York Times declarou que a ação por difamação com a qual o ameaça o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, por um artigo que informa de supostas agressões sexuais contra detentos palestinos por parte dos serviços de segurança israelenses, carece de fundamento.

O periódico respondeu depois que Netanyahu e seu ministro de Assuntos Exteriores emitiram um comunicado anunciando que haviam ordenado a interposição de uma ação por difamação.

Isto ocorre após a publicação segunda-feira do artigo que afirmava a existência de um padrão generalizado de violência sexual israelense contra homens, mulheres e inclusive crianças palestinas, perpetrada por soldados, colonos, interrogadores e guardas de prisões.

Não está claro se tal ação do Estado israelense contra o periódico estadunidense poderia prosperar.

Aviso: Esta história contém descrições de violência sexual.

O comunicado emitido na quinta-feira por Netanyahu e Gideon Saar acusou o periódico The New York Times de publicar "uma das mentiras mais atrozes e distorcidas jamais divulgadas contra o Estado de Israel na imprensa moderna".

O Ministério de Assuntos Exteriores de Israel disse que o autor da reportagem, Nicholas Kristof, havia baseado seu artigo "em fontes não verificadas vinculadas a redes afins ao Hamas".

Em resposta, o New York Times emitiu um comunicado no qual dizia: "O primeiro-ministro israelense ameaçou com apresentar uma ação por difamação contra o New York Times em relação à coluna de opinião de Nicholas Kristof — fruto de um profundo trabalho de investigação — sobre os abusos sexuais cometidos por guardas de prisões, soldados, colonos e interrogadores israelenses."

"Esta ameaça, semelhante à proferida no ano passado, faz parte de um manual político conhecido cujo objetivo é solapar o jornalismo independente e silenciar aquelas informações que não se ajustam a uma narrativa específica. Qualquer reclamação legal deste tipo careceria de fundamento".

O artigo do New York Times suscitou uma reação furiosa entre os políticos e os meios de comunicação israelenses.

O embaixador de Israel nos Estados Unidos, Yechiel Leiter, publicou um vídeo com uma declaração na qual afirmava que "o único crime evidente que aqui se manifesta é a violação dos padrões jornalísticos por parte do Sr. Kristof e seu periódico".

Na quinta-feira, dezenas de manifestantes judeus se congregaram em frente à sede do New York Times em Manhattan para exigir a demissão de Kristof.

Em seu artigo de 3.700 palavras, intitulado "O silêncio em torno da violação de palestinos", Kristof escreveu que "não existem provas de que os líderes israelenses ordenem cometer violações".

"Mas nos últimos anos construíram um aparato de segurança no qual a violência sexual se converteu — tal como assinalou um relatório das Nações Unidas no ano passado — em um dos 'procedimentos operativos padrão' de Israel e em 'um elemento fundamental no maltrato aos palestinos'."

Kristof afirmou que sua reportagem se baseava em "conversas com 14 homens e mulheres que declararam ter sido agredidos sexualmente por colonos israelenses ou por membros das forças de segurança".

O artigo incluía descrições em primeira pessoa de supostas vítimas de abuso sexual, abarcando casos de violação e agressões com objetos.

Também recolhia o testemunho de uma pessoa anônima.