NASA lançará o telescópio Roman, sucessor de Hubble: Explorará os mistérios do cosmos

O observatório, de aproximadamente 8.200 quilos, poderá estudar bilhões de galáxias, investigar a energia escura e descobrir milhares de exoplanetas graças à sua ampla visão.

O telescópio chegou ao porto espacial da Flórida em 21 de junho procedente do Centro Goddard da NASA, em Maryland, onde foi montado e testado.

Trasladado para uma sala limpa de preparação, os técnicos o colocaram em posição vertical em 25 de junho e começaram os testes finais antes do lançamento.

A NASA calcula que ao longo de sua vida útil o telescópio, de aproximadamente 12,7 metros de comprimento e 4,4 metros de largura uma vez despregado, poderia medir a luz de um bilhão de galáxias.

A missão rastreará a matéria escura e a energia escura, dois dos grandes enigmas da cosmologia.

Para isso portará dois instrumentos: uma câmera de grande campo de 288 megapixels e um coronógrafo capaz de captar imagens diretas de exoplanetas, mundos situados além do sistema solar.

Seu espelho primário, de 2,4 metros de diâmetro, tem o mesmo tamanho que o do Hubble, mas pesa 80% menos, um avanço que a NASA apresenta como demonstração da nova tecnologia de telescópios.

O telescópio operará durante pelo menos cinco anos em uma órbita ao redor do ponto de Lagrange L2 do sistema Sol-Terra, situado a aproximadamente 1,5 milhão de quilômetros da Terra, onde a gravidade do Sol e a da Terra se equilibram para criar uma região de grande estabilidade que permite ao Roman, assim como a outros telescópios espaciais, manter-se em órbita com um consumo mínimo de combustível.

A NASA tornará públicos todos os seus dados, sem período de sigilo, para astrônomos de todo o mundo.

O telescópio homenageia Nancy Grace Roman, primeira chefe de astronomia da NASA, a quem a agência descreve como "a mãe do telescópio Hubble" por seu empenho em viabilizar aquele projeto.