As "Olimpíadas dos esteroides": os controvertidos Jogos em que os atletas poderão consumir substâncias dopantes

No Strip de Las Vegas, o famoso passeio envolvido em luzes de néon de uma cidade conhecida por ultrapassar limites em busca de entretenimento e benefício econômico, um dos eventos mais polêmicos da história do esporte está prestes a começar.

Com a participação de atletas que consumiram substâncias dopantes proibidas em competições convencionais, a primeira edição dos Enhanced Games será finalmente celebrada neste fim de semana, provocando tanto consternação quanto curiosidade.

Para muitos críticos, "a cidade do pecado" oferece o cenário perfeito para o que consideram um espetáculo perturbador, que, segundo eles, normaliza o dopagem, enfraquece a longa luta contra a fraude e coloca em risco a saúde dos participantes.

Os organizadores das chamadas "Olimpíadas dos esteroides" insistem que o evento premiará a excelência atlética, celebrará a inovação científica e explorará o potencial humano.

Então, quais são as forças por trás dos Enhanced Games? É um presságio do que está por vir? E a quais perguntas força o esporte e a sociedade em geral a enfrentarem?

Passaram-se três meses desde que um grupo de cerca de 40 atletas dos Enhanced Games, procedentes das disciplinas de velocidade, natação e levantamento de peso, se reunisse em Abu Dabi para participar de um acampamento de treinamento com todas as despesas pagas em um complexo turístico de luxo que conta com instalações esportivas de última geração.

Atraídos por honorários de aparição com os quais a maioria apenas podia sonhar, junto com a tentadora perspectiva de um prêmio de um milhão de dólares se conseguissem quebrar o recorde mundial em sua disciplina, o evento representou uma oportunidade para prolongar ou reativar suas carreiras esportivas.

Em um hospital situado a 30 minutos de carro, nas redondezas da cidade, oferecia-se aos atletas programas personalizados de "protocolos de aprimoramento", substâncias estritamente proibidas pela Agência Mundial Antidoping (AMA), mas permitidas lá.

Os responsáveis pelos Enhanced Games não revelam quais substâncias dopantes (PED) cada atleta consumiu, mas divulgaram o seguinte:

Embora a BBC Sport não tenha tido acesso ao hospital quando visitou o acampamento de treinamento dos Enhanced Games em fevereiro, os organizadores destacaram que todas essas substâncias foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA, pela sigla em inglês).

Além disso, foram administradas como parte de um ensaio clínico sob estrita supervisão médica, com todos os participantes submetidos a acompanhamento. Enhanced afirma que quatro de seus atletas competem de forma natural.

Porém, desde seu lançamento, o projeto foi condenado por organismos esportivos e autoridades antidoping.

Em meio à polêmica, o Comitê Olímpico Internacional (COI) e a AMA o qualificaram de "imoral" e "um conceito perigoso e irresponsável" em uma declaração conjunta no ano passado.

O presidente da World Athletics (federação mundial de atletismo), Sebastian Coe, disse que qualquer um que participasse era um "imbecil". E a World Aquatics (federação de natação) tornou-se então o primeiro organismo regulador a proibir a participação de qualquer pessoa envolvida nesses eventos.

Durante décadas, o esporte travou uma batalha árdua contra o dopagem, na tentativa de preservar a integridade da competição e garantir que os espectadores possam acreditar no que veem.

Agora bem, tratava-se de um evento que, para muitos, infringia os princípios tradicionais do esporte.