A inspiração por trás das tarjetas vermelha e amarela do futebol

A origem de uma ideia revolucionária

"Enquanto dirigia pela rua Kensington de Londres, o semáforo ficou vermelho e pensei: 'Amarelo', você ainda pode passar; 'Vermelho', significa parar, sair do campo"." Assim foi como ao árbitro inglês Kenneth George Aston ocorreu a ideia de utilizar tarjetas de cores para sancionar os jogadores nos jogos de futebol.

A beligerância no campo de jogo no início da década de 1960 havia gerado uma situação insustentável no desporto. Múltiplos encontros se caracterizavam por enfrentamentos violentos que ocasionavam lesões graves nos competidores.

O caos do Chile 1962

A Copa do Mundo de 1962 no Chile exemplificou essa problemática. No jogo inaugural entre a União Soviética e Iugoslávia foram registrados golpes e fraturas de jogadores. Situações similares ocorreram nos encontros da Alemanha contra Itália; Tchecoslováquia contra Espanha, onde o goleiro ficou inconsciente após receber um chute na cabeça; e Argentina contra Bulgária, com vários competidores gravemente lesionados.

O evento que maior repercussão gerou foi o enfrentamento entre Chile e Itália, conhecido como "A Batalha de Santiago". O jogo se caracterizou por chutes, socos e intervenção de polícia no campo de jogo. A seleção chilena se impôs 2-0 em um encontro amplamente questionado pelo seu controle arbitral, que esteve a cargo de Kenneth Aston.

Impactado pela brutalidade presenciada, Aston terminaria desenvolvendo o sistema de tarjetas que foi estreado na Copa do Mundo do México de 1970. Posteriormente comentou: "Em Santiago me limitei quase a contar os pontos das manobras militares do campo, minha função não recordou para nada as tarefas de um árbitro"."

Da arbitragem à administração

Aston deixou de arbitrar em 1963 e se incorporou à Comissão de Árbitros da FIFA em 1966, fungindo como presidente da mesma entre 1970 e 1972. Desde essa posição teve que enfrentar novamente um incidente significativo quando Argentina e Inglaterra se enfrentaram nas quartas de final da Copa do Mundo de 1966.

O árbitro do encontro, o alemão Rudolf Kreitlein, teve que ser escoltado pela polícia britânica depois de expulsar o capitão argentino Antonio Rattín no minuto 36. Kreitlein havia cobrado uma falta a favor da Inglaterra, Rattín protestou e foi expulso.

O conflito se agravou por uma barreira idiomática: nem o árbitro entendia espanhol, nem o argentino falava inglês ou alemão. Rattín se recusou a abandonar o terreno de jogo argumentando que não compreendia as indicações do árbitro. O encontro se deteve mais de dez minutos até que um tradutor interveio no campo para explicar a situação, gerando maior tensão.

A necessidade de clareza

Essa sucessão de episódios reforçou em Aston a convicção de que era indispensável criar um mecanismo que dissuadisse as agressões e sancionasse condutas indevidas sem depender da comunicação verbal entre árbitro e jogadores. A clareza visual que proporcionavam os semáforos de trânsito oferecia a solução ideal: um sistema de tarjetas que transmitisse de forma inequívoca as sanções disciplinares.

O legado de Kenneth George Aston transformou o futebol mundial. Faleceu em 23 de outubro de 2001 aos 86 anos, deixando um sistema de arbitragem que perdura até a atualidade e que continua sendo fundamental para o controle disciplinar no desporto.